Conocido como “El patito feo”, la serie 412 de Volkswagen convivió durante algunos años con su predecesor, el VW 411, así como con la gama Type 3 y el ya mítico VW escarabajo, siendo muy amplia la oferta de turismos aircooled de la época. Hemos encontrado un ejemplar en nuestro país: “La Chancleta”.

Producido desde el verano de 1968 hasta finales del año 1974, este modelo jamás alcanzó el gran éxito de ventas para el que había sido proyectado en un principio. De todos modos la producción final llego a ser de aproximadamente 370.000 vehículos (cifra tampoco desdeñable). Tiene la particularidad de tener una carrocería autoportante (abandonando el hasta entonces utilizado sistema bastidor-carrocería), fabricada en versión fastback (de 2 y 4 puertas) y squareback (el Variant únicamente fue fabricado en 3 puertas; aunque se proyectó la versión en 5 puertas, ésta nunca llegó a ver la luz).
Otras novedades mecánicas que lo diferencian es su suspensión independiente a las 4 ruedas tipo McPherson, el accionamiento del embrague hidráulico (en las versiones manuales de 4 velocidades), el cambio automático o la adopción de motores de inyección electrónica. El vehículo ante el que nos encontramos es un Variant fabricado en noviembre de 1973 y matriculado por primera vez en nuestro país el 20 de marzo de 1975, conservando por tanto la matricula original que prácticamente le vio nacer!
Es un vehículo verdaderamente raro de ver en nuestro país y el que nos ocupa se conserva “en su salsa”, jamás restaurada de carrocería y con la pintura original, únicamente ha perdido su inyección electrónica dando paso a una doble carburación y la transmisión automática sustituida por una manual de 4 velocidades. Eso sí, su motor sigue siendo el de origen con código “W” y mi proyecto es que vuelva a recuperar las piezas perdidas ya localizadas.

HABITÁCULO CONFORTABLE
Una vez en su interior queda latente que en su diseño estaba configurado como buque insignia centrando toda la atención en el confort. Un amplio tablero de instrumentos alberga el cuentakilómetros (ya con contador parcial) y un generoso reloj horario. Además un testigo luminoso nos testea el nivel del líquido de frenos y embrague, y una chicharra acústica nos avisa de que las llaves están puestas en el contacto al abrir la puertas. También existen varios espacios portaobjetos al alcance del conductor y acompañante, que denotan el carácter familiar de este Variant.
El salpicadero solo se ve alterado en esta personalización con un gran reloj cuenta r.p.m, autogage de Autometer con luz de corte, muy empleado en las pruebas de aceleración de nuestros VW´s, así como una empuñadura con forma de pistón para la palanca de cambios (también se conserva la sobria empuñadura de baquelita negra original). Sentados ya en el amplio sillón del conductor (sin reposacabezas, este se echa en falta en viajes largos), con regulación lumbar, podemos ajustarlo a nuestro gusto tanto en altura como en profundidad y reclinarlo hasta la posición horizontal, haciendo un solo nivel hasta la banqueta trasera. El asiento del acompañante reúne las mismas características, la única diferencia es que el del conductor alberga la batería.
La apertura del depósito de gasolina se efectúa con un tirador desde el interior del vehículo y la apertura del capó delantero sigue albergada en la guantera. La amplia superficie acristalada permite una excelente visibilidad en todos los ángulos, además la lunas de la puertas delanteras al ser enteras y no llevar el tradicional deflector, llevan un rebaje que permite una pequeña ventilación con la luna próxima a su posición de cerrado, ayudando al efectivo sistema de ventilación motorizado. La luna trasera tiene luneta térmica eléctrica incorporada. Los cuatro faros delanteros ayudan lo suyo en la conducción nocturna, aproximándose algo a un vehículo más moderno.

LA CHANCLETA
Se trata del coche más grande refrigerado por aire que Volkswagen ha fabricado. Su maletero delantero, dentro del cual va instalado el enorme depósito de combustible (50 L) con gran autonomía entre repostajes, la rueda de repuesto, el depósito lava parabrisas y el del líquido de embrague y frenos. Tiene una capacidad de 390 dm3, mientras que en la parte trasera ofrece un volumen de 1100 dm3 con la banqueta levantada y 1780 dm3 con ella plegada. Sumado esto al confort de las suspensiones, a sus 1175 Kg de peso, sus 470 Kg de carga útil y a los 80 CV que desarrolla el motor, sus frenos de disco en el tren delantero, convierten a este Variant en un auténtico “Cruiser” para devorar kilómetros, siendo así utilizado para acudir a todos los eventos VW posibles en nuestra geografía y con proyecto de acudir también en un futuro a eventos internacionales donde darla a conocer. Su nombre es “La Chancleta”